La investigaci\u00f3n cient\u00edfica nos ofrece a diario nuevas rutas para avanzar en el conocimiento de las enfermedades e incluso las maneras de prevenirlas, que es siempre la mejor y menos costosa de las estrategias a seguir.<\/p>\n
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Pero no hay nada que desaf\u00ede m\u00e1s la imaginaci\u00f3n que lo relacionado con enlentecer el envejecimiento. Sabemos, por experiencia, que no todas las personas envejecen de igual manera, atenidas exclusivamente al factor tiempo, y que coexisten, por as\u00ed decirlo, un reloj \u201ccronol\u00f3gico\u201d y otro \u201cbiol\u00f3gico\u201d.<\/p>\n
Se sabe que el tabaco, el exceso de alcohol, el estr\u00e9s f\u00edsico o mental, la ingesta de alimentos poco saludables, la falta de ejercicio f\u00edsico, la obesidad, la exposici\u00f3n excesiva al sol, las enfermedades como la diabetes y otros muchos factores externos pueden acelerar el proceso de envejecimiento.<\/p>\n
En una sociedad que, gracias entre otros a los avances en higiene y medicina, envejece a ojos vista, el inter\u00e9s por todo lo que se relacione con el enlentecimiento de la vejez cobra importancia a diario, ya que representa un mercado de elevado crecimiento y con potencial econ\u00f3mico.<\/p>\n
Desde los tiempos m\u00e1s remotos, la b\u00fasqueda del llamado \u201celixir de la juventud\u201d ha sido una quimera inalcanzable y en tiempos m\u00e1s recientes ofertas rejuvenecedoras tales como las de inyecciones de c\u00e9lulas de oveja en Suiza y toda una gigantesca industria de cremas y potingues ha florecido, la mayor parte sin una base cient\u00edfica probada.<\/p>\n
Pero paralelamente la investigaci\u00f3n cient\u00edfica ha hecho descubrimientos trascendentales en el sector y sin duda los m\u00e1s importantes giran alrededor de los tel\u00f3meros y la enzima denominada telomerasa.<\/p>\n
Los tel\u00f3meros, como su nombre indica, son los extremos de los cromosomas. Son secciones de ADN no codificante que, adem\u00e1s de proteger la estabilidad estructural de los cromosomas, determinan la divisi\u00f3n celular y el tiempo de vida de las c\u00e9lulas.<\/p>\n
A los tel\u00f3meros se los describe comparativamente como el equivalente de las puntas de las trenzas de los zapatos, esa terminaci\u00f3n de pl\u00e1stico o metal que impide que el tejido de las mismas se deshilache.<\/p>\n
Se sabe que con la edad los tel\u00f3meros disminuyen de tama\u00f1o. Esa reducci\u00f3n puede ser gen\u00e9tica o ambiental. Por ejemplo se ha encontrado que los pacientes con Sida tienen tel\u00f3meros m\u00e1s cortos de lo que supondr\u00edamos por su edad. Hay varias enfermedades degenerativas de la tercera edad donde los tel\u00f3meros cortos juegan un papel cr\u00edtico, la m\u00e1s importante, entre ellas, es la fibrosis pulmonar, cuya causa se desconoce y para la cual no disponemos de tratamiento efectivo.<\/p>\n
Los tel\u00f3meros fueron descubiertos por el genetista estadounidense Hermann Joseph Muller en la d\u00e9cada de los a\u00f1os 30 del siglo pasado, galardonado en 1946 con el Premio Nobel de Fisiolog\u00eda y Medicina.<\/p>\n
Recientemente, el personaje central de este progreso es la bi\u00f3loga molecular estadounidense Carol Greider directora del Instituto de Ciencias B\u00e1sicas Biom\u00e9dicas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Johns Hopkins en Baltimore, quien por sus trabajos sobre los tel\u00f3meros y la enzima telomerasa recibi\u00f3 el Premio Nobel de Fisiolog\u00eda o Medicina correspondiente al a\u00f1o 2009 (conjuntamente con Elizabeth H. Blackburn y Jack W. Szostak).<\/p>\n
La telomerasa permite el alargamiento de los tel\u00f3meros, recarg\u00e1ndolos despu\u00e9s de cada divisi\u00f3n celular. Las implicaciones son numerosas, pero se destaca lo que se refiere al c\u00e1ncer. Sabemos que una c\u00e9lula cancerosa se multiplica muchas m\u00e1s veces de lo que deber\u00eda. La gran mayor\u00eda de los pacientes con c\u00e1ncer tienen un aumento de la enzima telomerasa, por ello si pudi\u00e9semos bloquear su producci\u00f3n tal vez ser\u00eda posible detener la enfermedad.<\/p>\n
La exacta medici\u00f3n de los tel\u00f3meros puede darnos valiosa informaci\u00f3n sobre la esperanza de vida de un determinado individuo, ya que su extensi\u00f3n va disminuyendo con el n\u00famero de divisiones de la c\u00e9lula a medida que pasan los a\u00f1os.<\/p>\n
Es interesante se\u00f1alar que una muy distinguida investigadora espa\u00f1ola, la doctora Mar\u00eda Blasco, quien trabaj\u00f3 durante a\u00f1os con la doctora Greider, y es actualmente directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncol\u00f3gicas (CNIO) en Madrid, ha fundado la empresa de biotecnolog\u00eda Life Length, bajo licencia cedida por el CNIO, para explotar comercialmente la tecnolog\u00eda que permite determinar la longitud exacta de los tel\u00f3meros, con todas las implicaciones que ello conlleva. Dicha empresa ya est\u00e1 prestando servicios a nivel internacional, aparentemente con mucho \u00e9xito.<\/p>\n
Quedan abiertas muchas interrogantes \u00e9ticas, entre ellas, si realmente queremos saber el momento aproximado de nuestra muerte. Pero presumiblemente este tipo de informaci\u00f3n va a tener tambi\u00e9n un valor predictivo que nos permita tomar medidas efectivas para prolongar la vida.<\/p>\n
En definitiva, son muchas las promesas de esta nueva tecnolog\u00eda y con toda probabilidad algunas de ellas se cumplir\u00e1n con resultados positivos para la salud de los seres humanos.<\/p>\n
Dr. Francisco Kerdel Vegas<\/strong><\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Los tel\u00f3meros, como su nombre indica, son los extremos de los cromosomas. Son secciones de ADN no codificante que determinan la divisi\u00f3n celular y el tiempo de vida de las c\u00e9lulas<\/p>\n","protected":false},"author":10,"featured_media":32755,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[11,22],"tags":[],"class_list":["post-32754","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","","category-secciones-de-colaboradores","category-de-bitacoramedica"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/piel-l.org\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/32754","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/piel-l.org\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/piel-l.org\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/piel-l.org\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/users\/10"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/piel-l.org\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=32754"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/piel-l.org\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/32754\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/piel-l.org\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/media\/32755"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/piel-l.org\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=32754"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/piel-l.org\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=32754"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/piel-l.org\/blog\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=32754"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}