Se entiende por ecosistema la combinaci\u00f3n de los componentes f\u00edsicos y biol\u00f3gicos de un entorno. Estos organismos forman conjuntos complejos de relaciones y funcionan como una unidad en su interacci\u00f3n con el medio ambiente f\u00edsico.<\/p>\n
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Los servicios de los ecosistemas son los beneficios que las personas obtienen de estos. Son indispensables para el bienestar de todas las personas en todo el mundo. Abarcan el aprovisionamiento, la regulaci\u00f3n y los servicios culturales que afectan directamente a las personas, as\u00ed como los servicios de apoyo necesarios para mantener los otros servicios.<\/p>\n
Desde la disponibilidad de agua y alimentos suficientes hasta la regulaci\u00f3n de los vectores de enfermedades, las plagas y los agentes pat\u00f3genos, la salud y el bienestar humanos dependen de estos servicios y condiciones del medio ambiente natural. En la base de todos los servicios de los ecosistemas se encuentra la biodiversidad.<\/p>\n
Los v\u00ednculos causales entre el cambio ambiental y la salud humana son complejos porque a menudo son indirectos, aparecen desplazados en el espacio y el tiempo y dependen de muchas fuerzas modificadoras. La salud humana depende en \u00faltima instancia de los productos y servicios del ecosistema (como la disponibilidad de agua dulce, alimentos y fuentes de combustible) que son indispensable para la buena salud de las personas y los medios productivos de ganarse el sustento.<\/p>\n
Si los servicios del ecosistema dejan de satisfacer las necesidades sociales, se pueden producir efectos directos de consideraci\u00f3n sobre la salud humana. De manera indirecta, los cambios en los servicios de los ecosistemas afectan a los medios de ganarse el sustento, los ingresos y la migraci\u00f3n local; en ocasiones, pueden incluso ocasionar conflictos pol\u00edticos.<\/p>\n
Las repercusiones sobre la seguridad econ\u00f3mica y f\u00edsica, la libertad, el derecho a elegir y las relaciones sociales tienen efectos muy amplios en el bienestar y la salud, as\u00ed como en la disponibilidad y el acceso a los servicios de salud y los medicamentos.<\/p>\n
Las intervenciones humanas est\u00e1n alterando la capacidad de los ecosistemas para proporcionar sus bienes (por ej., agua dulce, alimentos, productos farmac\u00e9uticos, etc\u00e9tera) y servicios (por ej., purificaci\u00f3n del aire, el agua, el suelo, la captaci\u00f3n de productos contaminantes, etc.).<\/p>\n
La alteraci\u00f3n de los ecosistemas puede repercutir en la salud de diversas formas y por v\u00edas complejas. Los tipos de efectos sanitarios que se producen est\u00e1n determinados por el grado en que la poblaci\u00f3n local depende de los servicios de los ecosistemas, y de factores como la pobreza, que afecta a la vulnerabilidad frente a los cambios en aspectos tales como el acceso a los alimentos y el agua.<\/p>\n
La Evaluaci\u00f3n de Ecosistemas del Milenio fue encargada por el Secretario General de las Naciones Unidas en 2000 para analizar las consecuencias del cambio de los ecosistemas para el bienestar humano. Fue una iniciativa multinstitucional en la que participaron m\u00e1s de 1360 expertos de todo el mundo.<\/p>\n
El informe en cinco vol\u00famenes publicado en 2005 proporciona a las instancias normativas y al p\u00fablico en general la informaci\u00f3n cient\u00edfica pertinente acerca de las condiciones de los ecosistemas, las consecuencias de su cambio y las opciones para hacerles frente.<\/p>\n
El balance final de la EM es que la actividad humana est\u00e1 ejerciendo una presi\u00f3n tal sobre las funciones naturales de la Tierra que ya no puede darse por seguro que los ecosistemas del planeta vayan a mantener la capacidad de sustentar a las generaciones futuras.<\/p>\n
Al mismo tiempo, la evaluaci\u00f3n muestra que, con las acciones apropiadas, es posible revertir la degradaci\u00f3n de muchos servicios de los ecosistemas en los pr\u00f3ximos 50 a\u00f1os, pero que los cambios requeridos en las pol\u00edticas y en la pr\u00e1ctica son sustanciales y no est\u00e1n en curso en la actualidad.<\/p>\n