Dos art\u00edculos publicados en la prestigiosa revista The New England Journal of Medicine el pasado 18 de marzo de 2009, llevados a cabo en importantes muestras de poblaci\u00f3n y durante un per\u00edodo considerable, en los Estados Unidos y en Europa respectivamente, ponen en evidencia la vigencia de una vieja controversia acerca de la verdadera significaci\u00f3n del chequeo m\u00e9dico peri\u00f3dico, en hombres mayores de 50 a\u00f1os, basado en la prueba del ant\u00edgeno prost\u00e1tico espec\u00edfico (PSA por su siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n
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Al digerir los resultados de ambos estudios el editorial de la revista, en esa misma fecha, expresa que \u201cel chequeo de series de PSA tiene si acaso un modesto efecto en la mortalidad debida al c\u00e1ncer prost\u00e1tico durante la primera d\u00e9cada del seguimiento\u201d, y que este beneficio contrasta con el costo sustancial de excesivos diagn\u00f3sticos y tratamientos.<\/p>\n
Sabemos que cerca del 80 por ciento de los tumores de la pr\u00f3stata crecen tan lentamente que no llegan a alterar la salud de la persona y por lo tanto no requieren tratamiento alguno. El otro 20 por ciento crece m\u00e1s r\u00e1pidamente, llegando a invadir tejidos vecinos y aun disemin\u00e1ndose a \u00f3rganos distantes (met\u00e1stasis), y eventualmente produciendo la muerte del paciente.<\/p>\n
El desaf\u00edo para los investigadores de esta frecuente enfermedad masculina de la tercera edad es poder determinar precozmente, mediante ex\u00e1menes de laboratorio, a qu\u00e9 grupo de tumor pertenece cada caso individual. Es evidente que en el momento que podamos distinguir con precisi\u00f3n un grupo del otro, evitaremos innecesarias intervenciones quir\u00fargicas, irradiaciones y quimioterapia a la gran mayor\u00eda de los pacientes con c\u00e1ncer de pr\u00f3stata.<\/p>\n
La medicina de sistemas que analiza las prote\u00ednas circulantes y as\u00ed distinguir subtipos del c\u00e1ncer prost\u00e1tico entre ese 20 por ciento de tumores m\u00e1s agresivos, permitir\u00e1 en el futuro prescribir distintos reg\u00edmenes de tratamiento m\u00e1s espec\u00edficos y m\u00e1s efectivos. En esa direcci\u00f3n ya se ha identificado una prote\u00edna en la sangre de los casos incipientes de c\u00e1ncer prost\u00e1tico agresivo y capaz de producir met\u00e1stasis, que parecer\u00eda el marcador ideal para detectar y tratar precozmente esos casos, que verdaderamente requieren los tratamientos complejos y costosos ya mencionados.<\/p>\n
Sin duda, en un futuro pr\u00f3ximo, dispondremos de ex\u00e1menes de laboratorio confiables que nos permitir\u00e1n separar esos dos grupos de tumores malignos de la pr\u00f3stata.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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