Recuerdo de Margaret Thatcher

(Paréntesis al habitual tema de salud)

Los medios de comunicación están justamente abarrotados de información, con motivo del fallecimiento de Margaret Thatcher, esa gran mujer, «la dama de hierro», que fue la primera mujer Primer Ministro (valga la redundancia) de Gran Bretaña por once años consecutivos.

Cuando mi esposa Martha y yo llegamos a Londres en septiembre de 1987 para representar a Venezuela en la Corte de St. James (si hay una función que es desempeñada óptimamente en pareja es sin duda la diplomacia), ya la Sra. Thatcher se había ganado la fama y la gloria de haber sacado a su país de un previo estado de marcada postración política, social y económica y estaba en la plenitud de su notable trayectoria política.

Ambos teníamos admiración por un personaje que en pocos años había podido revertir lo que parecía ser el destino obligado en declinación de lo que fuera hasta la primera mitad del siglo XX el poderoso Imperio Británico, y al familiarizarnos con el protocolo muy formal de nuestras funciones, pudimos observar que siendo el Reino Unido una monarquía constitucional en la cual el jefe del Estado es la reina Isabel II a la cual los embajadores de turno presentan sus cartas credenciales, no existía motivo alguno para ser presentados y así tener oportunidad de conocer personalmente a la Primer Ministro Sra. Thatcher.

Por circunstancias indescifrables a los pocos meses de nuestra permanencia en Londres fuimos invitados a un banquete en el palacio de Buckingham que la reina ofrecía al presidente de Turquía, en visita de estado al Reino Unido, y nos tocó en suerte ser de los muy pocos embajadores requeridos. Allí después de la cena, mientras los concurrentes teníamos oportunidad de conversar a voluntad con otros asistentes al evento, se me acercó un alto funcionario del «Foreign Office» (quien probablemente había sido informado de nuestro insistente deseo de ser presentados a la Primer Ministro) y me preguntó si deseábamos conversar con ella, algo que por supuesto a lo que aspirábamos vivamente. Como sucede entonces en estos casos, y en forma casi imperceptible fuimos conducidos hasta la Sra. Thatcher y debidamente presentados. Sobriamente elegante, se la notaba muy segura de si misma, pero sonreida y acogedora, nos dio oportunidad de conversar con ella, a solas, por varios minutos. Hay que recordar que esta era la época en que había muchas dudas y las más diversas conjeturas acerca de lo que iba a pasar en el mundo con el hasta entonces insondable e inconmovible imperio soviético gobernado por Michael Gorbachov, como su nuevo primer ministro. Conscientes de que se trataba de un encuentro breve, Martha no perdió tiempo en preguntarle a la Sra. Thatcher qué opinaba de Gorbachov, y recuerdo con toda nitidez la forma clara, convincente, contundente e instantánea como dio respuesta a nuestra pregunta, asegurándonos que Gorbachov era un estadista genuino, deseoso de sacar a su país del atolladero económico en que se encontraba y que era imprescindible que los líderes políticos de las potencias occidentales le diesen el apoyo y la credibilidad que necesitaba para adelantar su proyecto de cambio.

Tanto Martha como yo quedamos profundamente impactados por la seguridad de sus convicciones al respecto, que en esos momentos no eran todavía bien conocidas en el mundo político internacional, pero que pudimos posteriormente observar en su desarrollo y consolidación con la caída del muro de Berlín y todas sus ulteriores consecuencias.

Una vez más pudimos comprobar, a nuestra entera satisfacción, que una de las condiciones esenciales para llegar a ser un verdadero estadista, es tener buen y acertado criterio para juzgar, tratar y confiar en colaboradores y colegas, especialmente cuando se escala a posiciones tan encumbradas como las de presidir el gobierno de un país, incluso de una potencia internacional como Gran Bretaña. Algo que pudimos constatar con la posterior evolución de los acontecimientos y el significativo rol de la Sra. Thatcher en el derrumbe del comunismo, como amenaza a la paz, la libertad y la democracia a nivel internacional.

Francisco Kerdel-Vegas
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