El aumento de enfermedades transmitidas por vectores es un indicador del desastre de la salud en Venezuela

El aumento de enfermedades transmitidas por vectores es un indicador del desastre de la salud en Venezuela

La revista PLoS para Enfermedades desatendidas presenta el artículo editorial «Venezuela and its rising vector-borne neglected diseases» (Venezuela y su incremento en enfermedades desatendidas transmitidas por vectores) de los autores Hotez PJ, Basáñez MG, Acosta-Serrano A, Grillet ME, publicado en la edición PLoS Negl Trop Dis 11(6): e0005423.

El artículo expone claramente las causas que han promovido el desastre de la salud en Venezuela. Los hechos permiten señalar a Venezuela como el ejemplo más reciente de aumento de enfermedades desatendidas por desestabilización política y colapso económico.

Los invetigadores  afirman que en líneas generales la pobreza es el determinante social primordial para que se desarrollen enfermedades desatendidas. Sin embargo, estudios recientes muestran que la desestabilización política o un conflicto particular pueden acelerar el declive económico y promover la incidencia y prevalencia de enfermedades desatendidas. Algunos ejemplos incluyen a las epidemias del Virus Ébola en África occidental, leishmaniasis visceral en África oriental, leishmaniasis cutánea en Medio Oriente y África del Norte; y actividades guerrilleras relacionadas con narcotráfico en Latinoamérica.

Este aumento de enfermedades transmitidas por vectores (artrópodos o caracoles) en países en crisis tiende a darse de una forma desproporcional. La gran paradoja para Venezuela es que  fue considerada por décadas un líder en las áreas de control de vectores y políticas de salud pública en Latinoamérica.

Sin embargo, la disminución progresiva de inversiones en infraestructura de salud como en los esfuerzos de prevención de la salud pública durante el régimen del presidente Hugo Chávez en la década de 2000, con caídas aún más pronunciadas a partir de 2013 con el presidente Nicolás Maduro.

Venezuela sufre actualmente una crisis económica de proporciones históricas con un marcado crecimiento económico negativo y altas tasas de inflación y desempleo. La inseguridad alimentaria es desenfrenada y hay una grave escasez de medicamentos e insecticidas, empeoraron la situación.

El estudio señala que la base de la crisis de Venezuela son: 1) Dependencia excesiva del petróleo en el contexto de una caída en los precios del petróleo; 2) El financiamiento público negligente y la impresión de dinero público en forma artificial que conduce a una moneda sobrevaluada, deudas masivas e inflación, retiros de inversiones externas y apoyo de financiadores, y la corrupción pública.

El aumento de las enfermedades desatendidas transmitidas por vectores en Venezuela, según los investigadores puede atribuirse a los siguientes factores: 1) Escasez de insecticidas, medicamentos antiparasitarios y combustible, que dificultan el control de los vectores y los esfuerzos de tratamiento de la enfermedad; 2) Desnutrición subyacente debido a la inseguridad alimentaria; 3) Migraciones humanas asociadas con la minería ilegal; 4) Largos periodos de ausencia de apoyo a los trabajadores de salud estatales.

En el caso de paludismo,  el Informe Mundial de Malaria de la Organización Mundial de la Salud (OMS) 2017, Venezuela es uno de los cuatro países en el mundo, en conjunto con Nigeria, Sudán del Sur y Yemen, que se encuentra en condición de alerta, cuya compleja situación ha llevado a un aumento de los casos de malaria y donde “las crisis humanitarias en curso plantean serios riesgos para la salud “. En América, el mismo documento informa para 2016 que Venezuela representa el 34,4% de todos los casos del continente, superando la suma del número de casos de Brasil y Colombia.

En todo este panorama de desastre, la excepción es la oncocercosis, campaña que es organizada por el Programa para la Eliminación de la Oncocercosis en las Américas (OEPA), el cual abarca los últimos focos en los seis países endémicos: Brasil, Colombia, Ecuador, Guatemala, México y Venezuela. Colombia, Ecuador, México y Guatemala ya confirmaron estar libres de oncocercosis. Consideramos que este programa se ha mantenido gracias al apoyo internacional como la coordinación del Centro Carter y la participación de la Fundación Panamericana de Educación de la Salud (PANHEF), Merck Sharp & Dohme que provee la ivermentina, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, Organización Panamericana de la Salud, Fundación Bill y Melinda Gates, Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID), Fundación Internacional de Clubes de Leones y los Clubes de Leones, Fondo para el Desarrollo Internacional de la OPEP, Banco Interamericano de Desarrollo (BID), varias universidades de América Latina y Estados Unidos, y muchos otros donantes individuales.

La Comisión sobre Gobernanza Global para la Salud, inicialmente conformada por la revista médica The Lancet y la Universidad de Oslo, señala que las inequidades en salud como las descritas para Venezuela deben abordarse a nivel mundial y no solo a nivel nacional o solo dentro del sector de la salud. Por ello la ciudadanía venezolana clama por una ayuda internacional que permita normalizar y controlar el estado caótico de la salud en el país.

Imagen es esporozoito de Plasmodium bergei en el epiteliointestinal de un mosquito Anopheles stephensi. Ultrafotografía coloreada artificialmente. Imagen tomada de Wikimedia bajo licencia Creative Commons Attribution 2.5 Generic.