Gerontolescencia o como no ser un viejo de m…

Al comienzo de mi ejercicio como dermatólogo acudían a mi consulta muchos jóvenes con Acné. Con los años comenzó a aumentar la consulta de los llamados “adultos contemporáneos” y ahora veo la misma cantidad de pacientes jóvenes de diferentes edades que de la tercera edad. En un primer análisis pensé que los cambios de grupos etarios se debían a que los pacientes habían envejecido conmigo. Hoy en día no creo que ello sea tan cierto, pienso que personas de más de 60 años han aumentado sus necesidades de asistir al dermatólogo porque tienen una expectativa de vida útil a más largo plazo. Para poder explicar este cambio voy a basarme en los siguientes datos obtenidos de información de la prensa internacional (1):

–En 2020 habrá más gente de más de 65 años que menores de 12 años

– La esperanza de vida de las mujeres niponas es de más de 86 años y alcanzará para el 2060 los 90 años mientras que los hombres actualmente tienen una esperanza de vida de 80 años y aumentará para entonces en otros 4 años.

– Las ventas de pañales para adulto «superaron ligeramente» las de pañales para bebés, por primera vez desde que el fabricante se lanzó al mercado de las personas con edad avanzada, en 1987.

– El informe sobre las estadísticas anuales de la OMS indica que los países de bajos ingresos son los que han logrado mayores progresos, ya que en ellos la esperanza de vida ha aumentado 9 años en promedio, entre 1990 y 2012.

– Para 2050, se prevé que el 79% de las personas mayores de 60 vivirán en países en desarrollo.

– A nivel mundial, el grupo de edad que registra el crecimiento más rápido es el de mayores de 80.

-La pirámide poblacional  del mundo está cambiando porque la expectativa de vida va en aumento; en el siglo XXI no es extraño que un  individuo viva más de cien años.

Hay gente cronológicamente vieja, pero funcionalmente joven. Alexandre Kalache (2)

Fuera de las frías pero reales cifras, lo cierto es que “ya no se es anciano a los 60 años, sino mucho después gracias a los avances en materia de salud que hacen posible una vida más larga en condiciones óptimas, superando el detrimento natural del organismo que es parte del proceso de envejecimiento. En consecuencia, el periodo productivo del ser humano también se extiende, generando una nueva transición que se ubica entre la edad adulta y la vejez” (2). El punto es que se entra en una etapa de la vida, donde la persona ya no es el adulto de unos años atrás pero que cuenta con las suficientes facultades físicas y mentales para mantenerse activo. A esta etapa el médico brasileño Alexandre Kalache lo ha llamado gerontolescencia (la adolescencia de la vejez).

 

El rango etario de este grupo de individuos se encuentra entre los 60 y los 80 años de edad (variable según el individuo), ellos están en su plenitud profesional y gozan de excelentes condiciones físicas y mentales… “Actualmente es normal encontrar gente mayor que no solo se caracteriza por su longevidad, sino por su buena salud, energía y capacidad de trabajo. El gerontolescente tiene la sabiduría que se gana con los años y hace un buen uso de ese conocimiento” (2). Su ventaja es la experiencia, pasó la época en donde el pensionado se echaba a morir o esperaba que ésta llegara haciendo calceta o dándoles comida a los patos.

Si partimos por la base que la vejez tiene un aspecto psicológico preponderante de actitud, aunque con la edad nuestro cuerpo y nuestro cerebro vaya perdiendo condiciones, debemos, como trabajadores de la salud ofrecer alternativas para que la persona se mantenga útil para sí, para su familia y la sociedad.

Pero esas alternativas representan un reto para los gobiernos, ya que no solo deben buscar fondos para pagar las pensiones, seguros de enfermedad y beneficios para los desempleados, sino también considerar que se incrementan los puestos de trabajo con los jóvenes que vienen solicitándolos haciendo difícil controlar los niveles de desempleo, además, se hace necesario financiar una Medicina de alta tecnología y poder ofrecerla a estos nuevos gerontes que quieren ser protagonistas de un nuevo Cocoon (3).

Los proveedores de atención médica dermatológica ¿estamos preparados para poder atender las necesidades específicas de las personas de edad avanzada? Si. Los dermatólogos tenemos suficiente experticia para manejar y tratar las enfermedades dermatológicas del anciano, por lo tanto es cuestión de solo voltear la cara y dedicarnos a este grupo etario, hagamos más “Dermatología de la edad” (Aging skin) . “La idea es tratar de mantener el cuerpo en buen estado, tanto física como mentalmente, hasta poco antes de la muerte” (4).

En este editorial no intento escaparme de una realidad, no, yo estoy muy feliz de la edad que tengo, pero quiero vivirla de una forma integral, soy mayor y activo, pero no viejo. Estoy consciente que ahora podríamos contar con un rango adicional de aproximadamente tres décadas más de vida saludable y productiva, no importa el nombre que le pongan, hagamos algo por ello.

Algun dia escribiré una autobiografía pero solo lo hare cuando llegue a viejo (5)

Referencias:

(1).- Diversos artículos de periodismo científico internacional
(2).- Alexandre Kalache responsable del programa de envejecimiento de la Organización Mundial de la Salud.
(3).- Cocoon https://es.wikipedia.org/wiki/Cocoon Pelicula
(4).- Kerdel-Vegas F. Paradojas medicas (Contradicciones de la medicina actual) 1ra Ed Caracas: Cyngukar asesoría 2914
(5).- Guillermo Alvarez Guedez 1927- 2013º “Comediante”