La ansiedad en dermatología

Émerson Dos Santos es un mecánico de 47 años de edad, que cambió recientemente su residencia y se vino a esta pequeña ciudad con su madre de 80 años, quien padece de psoriasis extensa y severa enfermedad cardiovascular; Émerson se vino huyendo sólo con ella, y su tormento que le ocasionó una última relación.

Consulta por “pápulas perláceas en la corona del pene” que probablemente las tenía desde que era un bisoño adolescente; nosotros después de un exhaustivo examen físico corroboramos la sospecha clínica; se le explicó la naturaleza benigna y frecuente de la patología y aparentemente el paciente se fue tranquilo. Al día siguiente regresa sin cita, más angustiado, aterrado y desesperado al decir que las pápulas habían aumentado en número y tamaño. Sucesivamente nuestro paciente repitió por seis veces sus nuevas visitas improvisadas, con cara de terror y pánico.

A estos desequilibrios que asedian al paciente se agrega generalmente otro que, a su vez, podría ampliar el quebranto emocional del sujeto: me refiero al sentimiento de culpa potenciado por la presunción del paciente de ser un factor de contagio a través de su, casi siempre, precaria sexualidad; o por el riesgo de contagio que pudiera ocasionar a través del vestuario y el uso de las áreas y los elementos propios de la higiene hogareña, por ejemplo los baños, jabones, toallas, etc. Tal perturbación podría conducir a cuadros paranoicos.

Indiscutiblemente que estábamos en presencia de un caso de ansiedad extrema y exógena reactiva, ocasionada por una lesión benigna y frecuente llamada angiofibromas de la corona del pene.
La ansiedad es un fenómeno generalizado que experimentan todos los seres humanos de una u otra forma. Sin embargo, es difícil encontrar una definición común aceptada. El término ansiedad procede de la palabra griega anxietas, que significa “mente con problemas”. Este término se utiliza habitualmente para describir aquella sensación subjetiva de aprehensión, terror o malos presentimientos, que puede variar desde una preocupación excesiva por el presente o por el futuro hasta sentimientos de pánico, acompañada por varios signos y síntomas autónomos (Ayd, 1995). No obstante, algunos autores distinguen entre miedo y ansiedad, siendo el miedo aquella reacción emocional ante un estímulo determinado, mientras que la ansiedad se refiere especialmente a la sensación subjetiva de una mente con problemas en ausencia de un estímulo observable; es decir, miedo sin conocer la causa. En la práctica clínica dermatológica, habitualmente se pasa por alto la distinción entre ambos términos.

La ansiedad como tal no es un fenómeno patológico, es un requisito indispensable para sobrevivir. Dependiendo de la relación existente entre el estímulo y la ansiedad, podemos distinguir entre ansiedades “normales” y “patológicas”. Si la reacción parece adecuada al estímulo, se considera un fenómeno psicológico normal, pero si parece exagerada en cuanto a su ocurrencia e intensidad, se puede diagnosticar como un fenómeno patológico. En ocasiones, podemos distinguir entre los estados de ansiedad racional e irracional, dependiendo de la naturaleza de la reacción y de su interpretación,

Los médicos no especializados en psiquiatría tienden, en ocasiones, a diagnosticar el trastorno de ansiedad si la naturaleza de la reacción ansiosa no les parece comprensible. El problema que se plantea con este tipo de procedimiento de diagnóstico diferencial es que se tomará la decisión en la medida en que una reacción se considere apropiada o inapropiada. Los médicos que presentan ellos mismos un mayor grado de ansiedad pueden infravalorar el grado de ansiedad del enfermo, mientras que aquellos que presentan un grado menor de ansiedad tienden a diagnosticar con mayor facilidad la ansiedad patológica de sus pacientes. Este discurrir continuo entre la ansiedad normal y patológica presenta un problema diagnóstico, en particular en los casos límite.

En consecuencia, la forma más apropiada de distinguir entre la ansiedad normal y la patológica es centrarse más en el efecto de los estados de ansiedad, que en su origen. La ansiedad intensa causa una pérdida de libertad (Freiheitsgrade), de manera que una mayor intensidad de la ansiedad junto a una menor capacidad de adaptarse al mecanismo provocará una mayor pérdida de la libertad.

A su vez, la pérdida de libertad significa que el paciente pierde su autocontrol y se sumerge cada vez más profundamente en estados de ansiedad emocional, siendo incapaz de centrarse en otra cosa que no sea la ansiedad, que va agravando el estado patológico.

La piel es un órgano que está letalmente expuesto frente a nuestros ojos: todo lo que ocurre en ella como la psoriasis, el acné, rosácea, urticaria, el vitíligo, etc., sin entender la causa, serán estímulos marcados para la aparición de la ansiedad; otras veces la existencia de una patología psiquiátrica solapada o manifiesta puede, muchas veces, ser el detonante para imaginarse una sintomatología que no existe, como no sea en la mente del paciente que lo lleva a consultar aterrado con temor y a veces pánico.

Es necesario que el médico dermatólogo conozca esta situación o patología y pueda con psicofármacos, como los tranquilizantes y/o ansiolíticos y algunas veces antipsicóticos y técnicas como el psicoanálisis y otras terapias ayudar a sacar al paciente de estas profundas dolencias.

Rolando Hernández Pérez