Piel blanca, la nueva moda

Hace años un amigo, conocido dermatólogo de iberolatinoamerica, me contó que cuando hizo el postgrado había blanqueado a tres personas que deseaban tener la piel blanca, en ese momento el comentario me pareció exagerado, hoy ya hay una importante población interesada en ello y por supuesto buena cantidad de comerciantes proclives a ofrecerlo.

Conocida es la milenaria costumbre de las asiáticas de mantener la piel blanca como signo de belleza, mejor estatus social y económico. También ocurre en países donde las minorías blancas representan la clase dominante.
Sin desviar este editorial a razones socioculturales, quiero si dirigirlo al uso de los depigmentantes que más se utilizan, y en especial a uno que se está comercializando en algunas regiones.

Los agentes depigmentantes que mas son utilizados son; la hidroquinona, el ácido glicólico, la arbutina, el ácido kójico, la vitamina C, el acido azelaico y la niacinamida, así como otros de reciente aparición como el Glutathión, ácido tranexámico, péptido l-cisteína, y diferentes extractos de plantas. Nos extenderemos con el Glutathión agente aclarante de la piel, por ser el que está en boga debido al “boom” publicitario que ha logrado como “el mejor aclarante de la piel» y la disponibilidad de este medicamento sin receta.

El Glutathión es un «potente antioxidante», que tiene como efecto secundario el de aclarar la piel. Químicamente es un tiol-tripéptido de bajo peso molecular que desempeña un papel destacado en el mantenimiento del equilibrio oxidante-reductor intracelular, además de tener propiedades antimelanogénicas por inhibición directa e indirecta de la enzima tirosinasa y cambio de la producción de eumelanina a feomelanina. Está disponible en forma oral, parenteral (intravenosa) y tópica.

Actualmente, hay tres ensayos controlados aleatorios que apoyan la acción aclarante de la piel y buen perfil de seguridad, pero estos son realizados con un tamaño de muestra pequeño y sin seguimiento a largo plazo. Este “boom” del glutathión, utilizado incluso en inyecciones intravenosas se está haciendo popular entre algunos grupos de médicos sin haber demostrado su eficacia e inocuidad.

El Glutathion es un ejemplo de la invasión de productos con solo bases anecdóticas que se están indicando sin que se hayan revisado publicaciones de medicina basada en evidencia y cayendo en el riesgo de que todo ello pueda ser un truco de marketing de algunas compañías farmacéuticas y cosméticas.

Con este editorial pretendemos alertar sobre estos “medicamentos que blanquean la piel” porque se alejan del precepto básico de la medicina de solo usar productos basados en evidencia.

Referencias recomendados

• Peltzer K, Pengpid S, James C. The globalization of whitening: prevalence of skin lighteners (or bleachers) use and its social correlates among university students in 26 countries. Int J Dermatol. 2016 Feb;55(2):165-72. doi: 10.1111/ijd.12860.
• Alena F, Dixon W, Thomas P, Jimbow K Glutathione plays a key role in the depigmenting and melanocytotoxic action of N-acetyl-4-S-cysteaminylphenol in black and yellow hair follicles. J Invest Dermatol. 1995 May;104(5):792-7.
• Sonthalia S, Daulatabad D, Sarkar R. Glutathione as a skin whitening agent: Facts, myths, evidence and controversies. Indian J Dermatol Venereol Leprol. 2016 May-Jun;82(3):262-72. doi: 10.4103/0378-6323.179088.